在工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計成為一門獨立的學科和行業(yè)之前，它曾經(jīng)依賴于藝術(shù)。即使在工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計已經(jīng)形成獨立學科并發(fā)展出產(chǎn)品設(shè)計公司這一專門提供設(shè)計服務(wù)的行業(yè)的今天，仍然不能缺少人文思維、創(chuàng)新精神、形式感、色彩感等藝術(shù)形式。然而，即便如此，設(shè)計和藝術(shù)之間還是存在質(zhì)的區(qū)別，它們有著根本不同的思維過程。工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計主要取決于其文化背景，涉及文化價值觀、文化思維方式和行為方式。

 

　　早在工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計的啟蒙時期，威廉·莫里斯就曾說過：“每一代人都將人類積累的文化視為遺產(chǎn)，他們在勞動中感知美和反映美的藝術(shù)能力幾乎相當。代際差異在于以表達他們才能的形式。”

 

　　隨后的工藝美術(shù)運動、新藝術(shù)運動、包豪斯體系的建立，以及現(xiàn)代主義和后現(xiàn)代主義風格的形成或發(fā)展，都是不同歷史時期文化融合的結(jié)果。例如，20世紀初，代表現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計風格的備受推崇的“形式追隨功能”的功能主義和在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來的“少即是多”的國際主義被后現(xiàn)代風格所取代。

 

　　在這些設(shè)計運動和設(shè)計風格的變化中，產(chǎn)品設(shè)計公司看到了文化因素發(fā)揮的重要作用。因此，在文化的參與和制約下，設(shè)計參與人類文化的演進，體現(xiàn)當時的文化風貌是必然的。

 

　　工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計是文化傳播和擁有的重要方式，是獲得文化話語權(quán)和價值認同的更好手段。工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計已經(jīng)深入到人們的生活中，是重要的文化交流樞紐。